Ask Junichi Yamamoto 山本淳 Anything

The Japanese director of cult-classic Meatball Machine, Junichi Yamamoto answers your questions in our open "ask me anything" session:

1. How did you come up with the story of the Meatball Machine? Why did you decide to make a movie like this?

3. What influenced you in making this film, along with the 1999 edition? I think there is an influence from "Tetsuo" directed by Shinya Tsukamoto. But I wonder if there is anything else, what are the other sources?

A. The 1999 edition is my second independent film. The first was a horror movie titled "Linga Mania" with the right hand depicting a man with a red penis giving birth to a god. "Lingamania" was the first movie I shot, and as a horror movie, there were few gimmicks, and the next work was a horror movie with many gimmicks. Actually, it was a movie with Go Nagai's "Devilman" as a motif that I always wanted to shoot before shooting "Linga Mania". So I came up with the idea of ​​shooting my own "Devilman". At the time of shooting "Linga Mania", the influence of Shinya Tsukamoto's "Tetsuo" was pointed out. Actually, "Toshio" was my favorite movie and it was natural that I was influenced by it. So for the next work, I sought a different approach from "Tetsuo". The idea that came up was <powered suit made of blood and meat>. "Devilman" + <powered suit made of blood and meat> gave birth to a "meatball machine". By the way, the source of the design of the meatball machine was the hard man of the powered suit that appeared in Stephen Norrington's "Death Machine". I think the title was also influenced by "Death Machine". The idea was made by adding the machine and its antonyms.


2. How far is this movie a love story and how far is a horror story? How did you find that balance?

A. After all, I think that the driving force of human behavior is "love." The protagonists of this movie fight for their beloved women.


4. What was your pre-production schedule?

A. The 1999 version took a year to shoot, but the 2005 version took a week to shoot.


5. How did you choose the actors and actresses to appear in the movie?

A. The actors in the 1999 edition are mostly friends, and the others are friends of friends. The little girl role is my cousin's daughter. The 2005 version of Issei Takahashi's casting was starring in the TV drama "The Great Horror Family," which was shot by Yudai Yamaguchi, and it was decided to appear in that connection. Other than that, I remember deciding on the audition.


6. How was the collaboration with the two directors?
7. What are your best memories during the production?8. Did you enjoy shooting so much?
9. How was the collaboration with the two cinematographers?
10. What was post production and how long did it take?
24. What was the process of converting a 1999 "meatball machine" to a 2005 "meatball machine"? It seems that Junichi Yamamoto was dropped off in the middle of the 2005 MM for health reasons, and Yudai Yamaguchi was continuously cast. Has there been any major change due to this change of director?

A. The 2005 edition was my first commercial movie. All the experiences here were my first challenges. But they didn't work. The number of shooting days given by the producer was one week. However, I couldn't shoot the cut that the producer was satisfied with. The cause is my lack of experience and power.

Before the filming, there was already a disagreement between the producers and the film. The producers were an evolved remake of the 1999 edition that required a clear explanation for everything that happened in the film. I was a movie with a sequel to the 1999 edition that included ideas that couldn't be realized in the 1999 edition. Now, when I think about it, I think the opinions of the producers were overwhelmingly correct. It takes a budget to realize my idea and ensure a certain level of quality. I had no experience with commercial movies and didn't understand it at all.

After that, it was announced that my reason for leaving was a health problem, but the real reason for leaving was dismissal. I think the movie company took care of me when I said that I was leaving for health reasons. However, at that time, I wasn't in a mental state where I could make a movie because I was crushed by the pressure. Instead of me, it was Yudai Yamaguchi, a friend who was in the position of supervising this movie, who completed the additional shooting. So I'm not involved in post production at all. I'm really sorry for the movie company and Yudai Yamaguchi who gave me a chance. For many years after that, Yudai Yamaguchi and Yoshihiro Nishimura were out of contact. Rather, I was avoiding them. The release of "MM Gui Poison" triggered a reunion with Yudai Yamaguchi and Yoshihiro Nishimura, and I was able to apologize there, but I regret that I should have done it sooner. Also, I suffered a lot from the fact that I ended up letting go of the "meatball machine" I had created. I still have that suffering.


8. What kind of camera did you shoot with? Red Cam, Arri Alexa, etc.

A. The 1999 version was shot with the ZC1000 8mm camera. I forgot the name of the camera used in the 2005 version, but it is an SD camera.


11. Do you have any ideas that came up during the shoot that were put into practice on the spot?
13. Are there any scenes you wanted to shoot but couldn't?

A. I couldn't take all the ideas I had prepared on a strict schedule, and shooting was a series of compromises. The missile throwing, which was also the 1999 version, was scheduled to be shot in the 2005 version, but due to the schedule, it was not possible to shoot. In Japan, shooting continues until the director says it's over. But at that time I didn't understand it. I was really stupid.

12. How did Yoshihiro Nishimura direct the blood?

A. I love Yoshihiro Nishimura's "marginal artificial coefficient" and wanted him to participate in the 1999 version of the filming. For that reason, I tried to contact Yoshihiro Nishimura, but it never came true in an era when neither e-mail nor mobile phones were widespread. If Yoshihiro Nishimura was involved in the 1999 edition, history would have changed. Yoshihiro Nishimura is a great artist who deserves respect. Above all, he has an overwhelming belief.


14. Where in the movie is your personality best represented?

A. The existence of Necroborg, a powered suit made of blood and flesh.


15. This movie has been well received in the West, was this surprising to you, or were you always aware that there might be a market?

A. I was desperate to make a movie rather than a surprising reaction. But I was convinced that there was a market, and when I was asked to do this interview, I knew it was still there!


16. How do you think Japanese movies are different from American movies?

A. In the United States, the production cost of 100 million units is collected even for independent films, but in Japan, only a really embarrassing amount is collected. Besides, even in commercial movies, you can only shoot projects with original works and similar products of hit works. I think it's getting harder and harder day by day to make an original horror movie like "Meatball Machine". The degree of understanding of movies is completely different between Japan and the United States. Someday I would like to make a horror movie to be shot in Japan, which is funded by the United States. I already have a scenario and have sent it to an American movie company ... The title is "Human Mikoshi"!

17. What impact did you have after this movie was released?

A. After the release of the 2005 edition, "The Machine Girl" and Yoshihiro Nishimura's "Tokyo Gore Police" were filmed, so I think that a new horror scene in Japan was pioneered.


18. I know someone who wants to do a soundtrack job for you. (Arne Venema aka Project Soda / Rec Mirage in Hong Kong). )

A. I haven't participated in the 2005 post-production, so I have no acquaintance with that person. excuse me.


19. Have the actors been threatened to quit because of fake blood or make-up?

A. You have never met such an actor in "Meatball Machine" or other horror movies. All the actors get excited by becoming monsters or getting bloody with makeup.


20. What is his feeling about the spread of CGI in special effects?

A. CGI is indispensable. However, watching a movie that relies solely on CGI makes me feel lonely. CGI isn't impossible, but at the same time it doesn't stimulate the imagination of the audience, it's just amazing. So, even if I see a great CGI, I will forget it the next day. But that may be just me (laughs). For the director's "Hellbot", which is currently being prepared for shooting, I'm thinking of taking advantage of analog special effects without using CGI as much as possible. I'm shooting a movie that makes full use of the technology that I was absorbed in when I was young, which is being lost due to the development of CGI.

21. What punk rock band did he listen to when he was a teenager?

A. If you're limited to punk, I loved The Clash.


22. What kind of soundtrack did you envision when creating your original "meatball machine"?

A. There are a few musicians out there, and I've always asked them to make emotional music. I also wanted music that was more sound effect than music.


23. Do you remember a particular element from the soundtrack of a particular song or other movie?

A. I like progressive rock such as Pink Floyd and King Crimson. So I love goblins, which are often used in Italian horror movies.


24. How did this affect the final work, and would the results have changed if you had done the director yourself?

A. The scene where the last alien talks about the meatball machine is a scene that was conceived after my departure. It was actually cut, but in the last scene I shot, the hero tears his body and becomes tattered and becomes garbage on the roadside. The movie ends when the cleaner silently cleans it up. Inspired by David Cronenberg's "Rabbit" and William Sachs' "The Incredible Melting Man". As you can see, the 2005 version was an external battle horror movie, but I think my version is an internal battle horror movie.

25. The concept art of "Meatball Machine 2" is included in the bonus video on the DVD. Was this a different sequel than it was in Kodoku? Is it okay to expect "meatball machine 2" in the future?

A. I don't know anything about that. It must have been an independent idea of ​​the movie company. I don't know the future, but so far I have no plans for "Meatball Machine 2" to be directed by me. However, I always feel guilty about "meatball machines." I would like to make another movie like "Meatball Machine". And now, even though it's a low-budget independent film, I've come across that opportunity. We are preparing to shoot a movie called "Hellbot" that inherits the soul of "Meatball Machine". A cyberpunk battle horror movie. From hell at the end of outer space, parts of robots that have fallen to the earth parasitize humans. Humans parasitized by robot parts fight against each other, and the one who wins robs the robot parts and becomes a more complete robot.

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1. ミートボール・マシンのストーリーはどのようにして思いついたのですか？なぜこのような映画を作ろうと思ったのですか？
3. 1999年版と合わせて、この映画を作る際に影響を受けたものは何ですか？塚本晋也監督の「鉄男」からの影響があると思います。しかし、それ以外にも何かあるのではないかと思うのですが、他のソースは何ですか？

A.1999年版は、僕にとって自主映画二作目です。一作目は「リンガマニア」というタイトルの右手が神を産む赤いペニスの男を描いたホラー映画でした。「リンガマニア」は初めて撮った映画で、ホラー映画としてはギミックが少なく、その次回作はギミックの多いホラー映画を撮りたいという気持ちが企画の発端でした。実は「リンガマニア」を撮影前にずっと撮りたいと思っていたのは永井豪の「デビルマン」をモチーフにした映画でした。そこで自分なりの「デビルマン」を撮ろうと思い付きました。「リンガマニア」を撮った時点で塚本晋也の「鉄男」の影響を指摘されていました。実際に「鉄男」は大好きな映画で影響は受けて当然でした。なので次回作は「鉄男」とは違うアプローチを模索しました。そこで生まれたアイデアは＜血と肉で作られたパワードスーツ＞でした。「デビルマン」＋＜血と肉で作られたパワードスーツ＞で「ミートボールマシン」が生まれました。ちなみにミートボールマシンのデザインのソースはスティーヴン・ノリントンの「デスマシーン」に登場するパワードスーツのハードマンでした。タイトルも「デスマシーン」の影響はあったと思います。マシーンとその反対語的な言葉を加え、発案しました。


2. この映画はどこまでがラブストーリーで、どこまでがホラーストーリーなのでしょうか。そのバランスはどうやって見つけたのですか？

A.やはり、人間の行動の原動力は「愛」だと思ってます。この映画の主人公たちは愛する女性の為に戦います。


4. 制作前のスケジュールはどのようなものでしたか？

A.1999年版は撮影に一年かかりましたが、2005年版の撮影は一週間でした。


5. 映画に出演する俳優や女優はどのようにして選んだのですか？

A.1999年版の役者はほぼ友人で、それ以外は友人の友人です。小さな女の子役は僕の従兄の娘です。2005年版の高橋一生のキャスティングは、山口雄大が撮っていたテレビドラマ「怪奇大家族」の主演で、その縁で出演が決まりました。それ以外は、オーディションで決めた記憶があります。


6. 2人の監督との共同作業はどうでしたか？
7. 制作中の一番の思い出は何ですか？8.撮影はとても楽しかったですか？
9. 2人の撮影監督との共同作業はいかがでしたか？
10. ポストプロダクションはどのようなもので、どのくらいの時間がかかりましたか？
24.1999年の『ミートボール・マシン』を2005年の『ミートボール・マシン』に変換するプロセスはどのようなものでしたか？2005年のMMは、山本淳一さんが健康上の理由で途中で降板され、山口雄大さんが続投されたそうですね。この監督交代によって、何か大きな変化があったのでしょうか？

A.2005年版は、僕にとって初めての商業映画でした。ここでの体験はすべて初めての挑戦でした。でも、それらは上手くいかなかった。プロデューサーから与えられた撮影日数は一週間でした。ですが、プロデューサーが満足するカットを僕は撮り切る事は出来ませんでした。その原因は僕の経験不足と力不足です。

撮影前にすでにプロデューサー陣と映画に対しての意見は食い違っておりました。プロデューサー陣は映画で起きる事柄のすべてに明確な説明が必要とした1999年版の進化したリメイクでした。僕は1999年版で実現させられなかったアイデアを盛り込んだ1999年版の続編的な要素のある映画でした。今、思えばプロデューサー陣の意見の方が圧倒的に正しかったと思います。僕のアイデアを実現させ、それに一定のクオリティを確保するには予算がかかります。商業映画の経験のない僕は、それを全く理解してなかった。

その後、僕の降板理由は健康上の問題と発表されましたが、本当の降板理由はクビです。健康上の理由での降板と言ったのは映画会社が僕に気を使ってくれての事だと思います。ですが、実際に当時の僕はプレッシャーに押し潰され映画が撮れる精神状態ではありませんでした。僕の変わりに追加撮影し完成させたのが、友人であり、この映画の監修の立場だった山口雄大氏です。なのでポストプロダクションに関しては僕は、一切関わっておりません。僕にチャンスを与えくれた映画会社と山口雄大氏には、本当に申し訳ない気持ちでした。それから何年も山口雄大氏と西村喜廣氏とは連絡が途絶えてました。むしろ、僕が二人を避けていました。「ＭＭ蠱毒」の公開が、山口雄大氏と西村喜廣氏と再会するきっかけがあり、そこで謝罪する事は出来ましたが、もっと早くそれを行うべきだったと後悔はしております。それと自分が生んだ「ミートボールマシン」を結果的に途中で手放す事になった事に随分、苦しみました。その苦しみは今も抱いてます。


8. どのようなカメラで撮影しましたか？Red Cam、Arri Alexaなどです。

A.1999年版は8mmカメラのZC1000で撮影しました。2005年版で使用したカメラの機材名は失念してしましたが、SDカメラです。


11. 撮影中に生まれたアイデアをその場で実行したものはありますか？
13. 撮りたくても撮れなかったシーンはありますか？

A.過酷なスケジュールで用意してたアイデアを撮りきれず、撮影は妥協の連続でした。1999年版でもあったミサイルの投げ合いは2005年版でも撮影予定でしたが、それもスケジュールの都合で撮影は出来ませんでした。日本では監督が終わりだと言うまで撮影は続きます。ですが、当時の僕はそれを理解していなかった。本当に愚かでした。

12. 西村喜廣氏による血の演出はどのようにしたのでしょうか？

A.僕は西村喜廣の「限界人工係数」が大好きで、1999年版の撮影にも参加してもらいたかった。その為に西村喜廣とコンタクトを試みたのですが、Eメールも携帯電話も普及してない時代で、それは叶う事はありませんでした。1999年版に西村喜廣が関わっていたら、歴史は変わっていたでしょうね。西村喜廣は尊敬に値する偉大なるアーティストです。何よりも彼には圧倒的な信念があります。


14.映画の中で、あなた方の個性が最もよく表れている部分はどこですか？

A.血と肉で作られたパワードスーツであるネクロボーグの存在です。


15. この映画は欧米でも評価されていますが、これはあなたにとって意外なことでしたか、それとも市場があるかもしれないと常に意識していましたか？

A.意外な反応でしたというよりも映画を撮る事に必死でした。でも、これで市場はあると確信しましたし、このインタビューの依頼が来た事で、その市場は今もあると分かりました！


16. 日本の映画は、アメリカの映画とどのように違うと思いますか？

A.アメリカでは自主映画でも億単位の製作費が集まりますが、それに比べて日本は本当に恥ずかしい額しか集まりません。それに商業映画でも原作ありきの企画やヒット作の類似品しか撮る事しか出来ません。「ミートボールマシン」のようなオリジナルのホラー映画を撮るのは日に日に難しくなっていると思います。日本とアメリカでは映画に対する理解度が全く違いますね。いつかアメリカ出資の日本で撮影するホラー映画が撮りたいと思っています。すでにシナリオもあり、アメリカの映画会社に送ってはいるのですが・・・タイトルは「人間神輿」です！

17. この映画が公開された後、あなた方にどのような影響を与えましたか？

A.2005年版の公開後、「片腕マシンガール」や西村喜廣の「東京残酷警察」が撮られたので、日本の新たなホラーシーンは開拓されたと思います。


18. あなたのためにサウンドトラックの仕事をしたいという人を知っています。(Arne Venema aka Project Soda / Rec Mirage in Hong Kong）。)

A.僕は2005年版のポストプロダクションには参加してないので、その方とは面識はないです。すみません。


19.俳優たちは、偽の血液やメイクアップのために、辞めると脅されたことはありませんか？

A.「ミートボールマシン」や他のホラー映画の現場でも、そんな俳優に出会った事はないのですね。メイクで怪物になったり、血まみれになって、テンションが上がる俳優ばかりです。


20. 特撮にCGIが普及していることについての彼の気持ちは？

A.CGIは不可欠なものです。ですが、CGIだけに頼った映画を観ると淋しい気持ちになります。CGIには不可能がないですが、同時に観客のイマジネーションが刺激される事はなく、ただ驚くばかりです。なので、凄いCGIを見ても次の日には忘れてしまいます。でもそれは僕だけかも知れません(笑)。今、撮影準備中の監督作の「ヘルボット」では、なるべくCGIを使わずにアナログの特撮を活かして撮影しようと思っています。CGIの発展で失われつつある、僕が若い頃に熱中した技術の駆使した映画を撮ります。

21.彼が10代の頃に聴いていたパンクロックバンドは？

A.パンクに限定するのであれば、ザ・クラッシュが大好きでした。


22.オリジナルの「ミートボールマシン」を制作する際、どのようなサウンドトラックを想定していましたか？

A.数人の音楽家が参加してくれてますが、僕は彼らに感情を揺さぶる音楽を作って欲しいと常に言ってました。音楽よりも効果音的な音楽も求めました。


23.特定の曲や他の映画のサウンドトラックから特定の要素を思い出すことはありますか？

A.僕はピンク・フロイドやキング・クリムゾン等のプログレッシブ・ロックが好きです。なのでイタリアのホラー映画でよく使われるゴブリンは大好きですね。


24. このことが最終的な作品にどのような影響を与えたのか、また、あなた自身が監督をやり遂げていたら、結果は変わっていたのでしょうか？

A.ラストの宇宙人がミートボールマシンについて語り合うシーンは、僕の降板後に発案されたシーンです。実際にはカットされましたが、僕が撮ったラストシーンは、主人公が自らの体を引き裂き、ボロボロになって道端のゴミとなります。それを清掃員が黙々と片付けるところで映画は終わります。デビッド・クローネンバーグの「ラビット」やウィリアム・サッチスの「溶解人間The Incredible Melting Man」の影響を受けてます。それからも分かるとおり、2005年版は外面的なバトル・ホラー映画でしたが、僕のバージョンは内面的なバトル・ホラー映画になったと思います。


25. DVDの特典映像に「ミートボールマシン2」のコンセプトアートが収録されています。これは「コドク」の時とは違う続編の予定だったのでしょうか？将来的に「ミートボールマシン2」を期待してもいいのでしょうか？

A.それに関しては僕は全く知らないです。映画会社が独自に考えた事でしょう。未来の事は分かりませんが、今のところは僕が監督する「ミートボールマシン２」の予定は全くありません。しかし、僕は「ミートボールマシン」に対しての罪悪感を常に抱いています。もう一度、「ミートボールマシン」の様な映画を撮りたいと思っております。そして今、低予算の自主映画ですが、そのチャンスに巡り会いました。「ミートボールマシン」の魂を受け継いだ「ヘルボット」という映画を撮影準備中です。サイバーパンク・バトル・ホラー映画です。外宇宙の果てにある地獄から、地球に降って来たロボットのパーツが人間たちに寄生します。ロボットのパーツに寄生された人間同士が戦い、勝った方がロボットのパーツを奪い、より完全なロボットになって行